به صورت کلی، تولیدات صنعتی دو مرحله اصلی دارند: مرحله اول تولید قطعات و اجزاء و مرحله دوم مونتاژ و اسمبلی اجزاء. در اینجا ما با صرفا با مرحله اول کار داریم.
فرایند تولید اجزاء را هم می توانیم به سه مرحله اصلی تقسیم کنیم. در مرحله اول، با روش های مختلف، به شکل دهی قطعات می پردازیم.(Shaping) در این مرحله شکل کلی قطعه به دست می آید. مرحله دوم، شامل فرایندهایی می شود که هدف آنها بهبود خواص قطعه تولید شده است. (Property Operations) مثلا ممکن است برای افزایش استحکام قطعه داخل کوره گذاشته شود و حرارت ببیند. در مرحله سوم هم به بهبود خواص سطح قطعه می پردازیم. مثلا در چرخدنده ها که سطح آنها مدام با سطوح دیگر در تماس است، باید سختی سطح را افزایش بدهیم تا آسیب کمتری ببیند و عمر قطعه افزایش یابد.
